Das Wichtigste zur Grand Canyon Antelope Canyon Tour
Eine Grand Canyon Antelope Canyon Tour verbindet die geschichteten Sandsteinkorridore des Navajo Tribal Park bei Page mit der weitläufigen Rim-Landschaft im Norden Arizonas in einem Ausflug. Jeder Gang durch den Slot Canyon wird von einem autorisierten Navajo-Guide geleitet, der erklärt, wie Sturzfluten die Wände geformt haben und wo die Lichtstrahlen einfallen. Die vom South Rim startenden Touren beinhalten meist den Horseshoe Bend oberhalb des Colorado River, was sie zu einer praktischen Möglichkeit macht, zwei Sehenswürdigkeiten in Arizona an einem Tag zu erleben.
Der Colorado River gräbt den Grand Canyon seit rund sechs Millionen Jahren in das Gestein, doch das älteste Gestein am Boden der Schlucht – der Vishnu-Schiefer – ist fast 1,8 Milliarden Jahre alt. Diese Arithmetik bestimmt alles, was ein Besucher hier sieht. Der Fluss ist jung. Der Stein ist es nicht.
Der Canyon erstreckt sich über 277 Flussmeilen in der Länge, ist an seiner breitesten Stelle 18 Meilen breit und eine Meile tief. Seine Wände bestehen aus dem Kaibab-Kalkstein am Rand, dem Coconino-Sandstein darunter und, weiter unten, dem Redwall-Kalkstein und Bright-Angel-Schiefer – eine stratigraphische Abfolge, die weltweit in Geologiekursen gelehrt wird. Der Kongress erklärte das Gebiet 1919 zum Nationalpark, drei Jahre nach der Gründung des National Park Service. Die UNESCO nahm ihn 1979 in die Liste des Weltkulturerbes auf. Elf verbundene Stämme, darunter die Havasupai, Hopi, Hualapai und Navajo, unterhalten angestammte Bindungen an die Landschaft, die weit vor beiden Auszeichnungen liegen.
Der Antelope Canyon liegt etwa 130 Meilen östlich auf dem Land der Navajo Nation in der Nähe von Page. Er ist ein Schlitzcanyon, keine Schlucht: Navajo-Sandstein, der von Sturzfluten so lange ausgewaschen wurde, bis sich die Wände wie gegossener Stoff krümmen. Der Navajo-Name für den oberen Abschnitt, Tsé bighánílíní, lässt sich grob als „der Ort, wo Wasser durch Felsen läuft“ übersetzen. Der Zutritt ist nur mit einem autorisierten Navajo-Führer gestattet – eine Regel, die die Struktur jeder heute angebotenen Grand-Canyon-Antelope-Canyon-Tour bestimmt.
Die Kombination der beiden ist eine moderne Erfindung, die dem Highway 89 und den Reisebusflotten, die ihn befahren, entspringt. Eine Grand-Canyon-Antelope-Canyon-Tour ab Las Vegas überquert typischerweise den Hoover Dam und den Arizona Strip; eine Grand-Canyon- und Antelope-Canyon-Tour ab Phoenix führt nördlich durch Flagstaff und den Ponderosa-Wald; eine Grand-Canyon- und Antelope-Canyon-Tour ab Sedona führt zuerst durch den Oak Creek Canyon. Horseshoe Bend, die 270-Grad-Flussschleife bei Page, wird normalerweise mit einbezogen. Reiseveranstalter listen diese Grand-Canyon-Antelope-Canyon-Touren unter einem gemeinsamen Banner, obwohl die angebotene Geologie bewusst gegensätzlich ist.
Genau dieser Gegensatz ist der Punkt. Die eine Landschaft wird aus der Ferne gelesen, über Leere und Dunst hinweg, von Aussichtspunkten am South Rim wie dem Mather Point und dem Desert View Watchtower – dem Bauwerk von Mary Colter aus dem Jahr 1932, das den Türmen der Ancestral Puebloan nachempfunden ist. Die andere wird aus nächster Nähe gelesen, in einem Korridor, der manchmal nur drei Fuß breit ist, wo das Licht eher als Strahl denn als Panorama einfällt. Ein einziger Grand-Canyon-Antelope-Canyon-Ausflug verlangt dem Auge beides an einem Tag ab, weshalb sich die Kombination länger gehalten hat als das Marketing, das sie erfunden hat.
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