La roca en el fondo del Gran Cañón tiene aproximadamente 1.75 mil millones de años. El río que la expuso ha estado trabajando durante quizás seis millones.
Esa proporción explica la escala: el río Colorado no construyó el desfiladero tanto como lo destapó, eliminando piedra caliza, arenisca y esquisto hasta que el esquisto Vishnu oscuro del desfiladero interior quedó al descubierto. Un tour al Gran Cañón y al Cañón del Antílope desde Phoenix sigue esa misma agua hacia el noreste, a un lugar donde la erosión trabaja a un tamaño que un visitante puede tocar.
El Cañón del Antílope se encuentra en tierras de la Nación Navajo al este de Page, Arizona. Sus dos cámaras llevan nombres navajos: Tsé bighánílíní, el lugar donde el agua corre a través de las rocas, y Hazdistazí, arcos de roca en espiral. Las inundaciones repentinas los cortaron en la arenisca Navajo, un campo de dunas petrificado hace unos 190 millones de años. En algunos lugares, el corredor se estrecha al ancho de los hombros mientras las paredes se elevan 120 pies. La luz cae desde las ranuras superiores y rebota en la piedra, razón por la cual los fotógrafos comenzaron a hacer el viaje en la década de 1980. Los tours al Gran Cañón y al Cañón del Antílope desde Phoenix llegan allí a través de Flagstaff y el Desierto Pintado, aproximadamente 280 millas de carretera.
El país es joven como destino y antiguo como patria. Los Havasupai, Hualapai, Hopi, Zuni y Navajo mantienen vínculos con este paisaje que son anteriores al descenso del Colorado por John Wesley Powell en 1869. El Parque Nacional del Gran Cañón fue establecido el 26 de febrero de 1919. La Torre de Vigilancia Desert View de Mary Colter le siguió en 1932, con su estructura de piedra modelada sobre las torres de los pueblos ancestrales. La presa del Glen Canyon, cerrada en 1963, creó el lago Powell y estabilizó el río verde que rodea Horseshoe Bend, a mil pies por debajo de su borde, el tercero de los monumentos del cañón del suroeste que la mayoría de las excursiones de un día de Phoenix al Cañón del Antílope incluyen.
Dos autoridades ahora gobiernan la unión. Parques y Recreación de Navajo ha requerido guías autorizados en los cañones de ranura desde una inundación repentina en 1997; el parque nacional es terreno federal bajo el Servicio de Parques Nacionales, Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 1979. Los operadores turísticos del tour al Gran Cañón y al Cañón del Antílope desde Phoenix cruzan esa línea jurisdiccional en un solo día, lo cual sigue siendo poco común en la región. El emparejamiento es tanto geológico como logístico: un cañón leído a través de diez millas de aire, el otro al alcance de la mano.
10 h 30 min
